Ciclo das águas
A água pura (H2O) é um líquido formado por dois átomos de hidrogênio e um de
oxigênio, e os cientistas acreditam que apareceu no
planeta há cerca de 4,5 bilhões de anos atrás.
O ciclo da água, também denominado ciclo hidrológico,
é responsável pela renovação da água na Terra. O ciclo
da água inicia-se com a energia solar incidente no Planeta,
que é responsável pela evapotranspiração das águas dos
rios, reservatórios e marés, bem como pela transpiração
das plantas.
As forças da natureza são
responsáveis pelo ciclo da água. A água foi fator decisivo para que a vida surgisse e se desenvolvesse na
Terra. O vapor d'água forma as nuvens, cuja movimentação sofre influência do movimento de rotação da
Terra e das correntes atmosféricas.
A condensação do vapor d'água forma as chuvas. Quando
a água das chuvas atinge a Terra, ocorrem dois fenômenos:
um deles consiste no seu escoamento superficial em direção
dos canais de menor declividade, alimentando diretamente
os rios; o outro, a infiltração no solo, alimentando
lençóis subterrâneos.
A água dos rios tem como destino final
os mares; assim, fechando o ciclo das águas. A movimentação
da água na natureza é mostrada na figura a seguir.
Fonte: Heat, R. Hidrologia Básica de
Águas Subterrâneas. United States Geological Water
Supply Paper 2220.
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O volume total da água permanece constante no Planeta,
sendo estimado em torno de 1,5 bilhão de quilômetros
cúbicos. Os oceanos constituem cerca de 97% de toda
a água da Terra. Dos 3,6% restantes, aproximadamente
2,25% estão localizados nas calotas polares e nas geleiras,
enquanto apenas 0,75% é encontrado na forma de água
subterrânea, em lagos, rios e também na atmosfera, como
vapor d'água.
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